Ziel ist es, die Innovationskraft und Leistung und damit die Wettbewerbsfähigkeit der regionalen Wirtschaft zu steigern. Unter Innovationskernen versteht man in diesem Zusammenhang  insbesondere regional ausgerichtete Dienstleistungseinrichtungen zur Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen zu verstehen, die in Eigeninitiative der Wirtschaft, durch öffentliche Einrichtungen, oder in öffentlich-privater Partnerschaft entstehen und deren Ziel es ist

Hierzu werden Forschungs-, Innovations- und Anwendungszentren und frei zugängliche Forschungsinfrastrukturen gefördert, wie Laboratorien und Prüfeinrichtungen und Breitbandnetzwerk-Infrastrukturen.

Innovations- bzw. Anwenderzentren unterstützen Unternehmen, zum Beispiel durch Innovationsberatung und anwendungsnahe Entwicklungsleistungen, durch Informations- und Kooperationsvermittlung sowie durch Aus-, Fort- und Weiterbildung. Die Innovationszentren arbeiten dabei mit vorhandenen Anbietern derartiger Serviceleistungen eng zusammen.

Neben der Sensibilisierung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) für Markt- und Technologieentwicklungen und für die daraus resultierenden Chancen besteht eine wichtige Aufgabe von Innovationskernen darin, regionale Kooperationsnetzwerke zwischen KMU zu initiieren, zu strukturieren und zu betreuen.

Antragsberechtigt sind die Träger von Innovationskernen. Diesen obliegen die Bereitstellung und der Betrieb der Räumlichkeiten und Anlagen, soweit dies nicht von einem Dritten wahrgenommen wird.

Gefördert werden Vorhaben in ganz Hessen, vorzugsweise in den Vorranggebieten für die Förderung der regionalen Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung aus Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE-Vorranggebiete) (siehe Fördergebietskarte).

Der Zugang zu Räumlichkeiten, Anlagen und Tätigkeiten des Innovationskerns muss unbeschränkt gewährt werden, und Nutzungsgebühren müssen den Kosten entsprechen.

Gefördert werden nur neue Aktivitäten. Bereits laufende Maßnahmen können nicht gefördert werden.

Der Vorhabensträger, sofern er nicht selbst Betreiber ist, hat sicherzustellen, dass eine öffentliche Ausschreibung für den Betrieb des Innovationskerns entsprechend der vergaberechtlichen Vorschriften durchgeführt wird. Nach dem Ablauf einer 15-jährigen Bindungsfrist ist eine Gewinnabschöpfung nach der Ertragswertmethode (Discounted-Cashflow-Methode) oder nach der in den allgemeinen Bestimmungen über die Strukturfonds festgelegten Methode (vergleiche Ziffer 30 bis 34 der Kommissionsentscheidung D/202083 vom 4. Mai 2005) durchzuführen. Die staatlichen Mittel, die den Trägern zur Verfügung gestellt werden, sind an die Abnehmer der Leistungen durchzureichen, da diese ausschließlich den Nutzern einen wirtschaftlichen Vorteil verschaffen dürfen. Die Leistungen der Innovationskerne werden in der Regel zum Marktpreis erbracht; bei einer günstigeren Leistungsabgabe sind die beihilferechtlichen Rahmenbedingungen (insbesondere in Bezug auf De-minimis-Beihilfen und die Allgemeine Gruppenfreistellungsverordnung) zu beachten.

Alle Bekanntmachungen nach den Verdingungsordnungen oder nach vorgreiflichem EG-Vergaberecht sind in der Hessischen Ausschreibungsdatenbank (HAD), bei der Auftragsberatungsstelle Hessen e. V., Wilhelmstraße 24, 65183 Wiesbaden, zu veröffentlichen (Pflichtbekanntmachung).

Gefördert werden die Ausarbeitung von Konzepten, der Aufbau, die Erweiterung und Belebung von Innovationskernen auf der Basis tragfähiger Konzepte sowie der Betrieb in den ersten fünf Jahren. Beim Aufbau, der Erweiterung und Belebung von Innovationskernen gelten die Ausgaben für Investitionen in Gebäude, Maschinen und Ausrüstungen als zuwendungsfähig.

Darüber hinaus ist eine Förderung auch für Ausgaben für Personal und Verwaltung möglich, soweit sie in unmittelbarem Zusammenhang mit folgenden Tätigkeiten stehen:

• Werbung, um neue Unternehmen zur Mitwirkung zu gewinnen;
• Verwaltung der frei zugänglichen Anlagen;
• Organisation von Bildungsmaßnahmen, Workshops und Konferenzen zur Wissensvermittlung und Vernetzung der Mitglieder.

Für die Förderung von Personalausgaben gelten Höchstbeträge, die mit der Zusendung des Antragsformulars mitgeteilt werden.

Die Förderung wird im Wege der Anteilfinanzierung als Zuschuss gewährt. Gefördert werden nur vorhabensbedingte zusätzliche Ausgaben.

Ist der Vorhabensträger eine Hochschule oder außeruniversitäre Forschungseinrichtung richtet sich der Fördersatz nach dem Einzelfall. Für alle anderen gilt:

Bei der Ausarbeitung von Konzepten werden in der Regel bis zu 50% der zuwendungsfähigen Ausgaben gefördert. Als zuwendungsfähig werden Kosten bis höchstens 40.000 EUR anerkannt.

Für den Aufbau, die Erweiterung und Belebung von Innovationskernen beträgt der Förderhöchstsatz 15% der zuwendungsfähigen Kosten.

Der Förderhöchstsatz für den Betrieb von Innovationskernen beträgt 50% der zuwendungsfähigen Ausgaben. Die Förderung des Anlaufbetriebs ist auf fünf Jahre befristet. Die Förderung wird in der Regel degressiv fallend gestaffelt. In ausreichend begründeten Fällen kann der Anlaufbetrieb bis zu sieben Jahren gefördert werden. Hierfür sind entsprechende Belege und Begründungen einzureichen.

Die Förderung des Landes Hessen kann auch ganz oder teilweise aus Mitteln der EU-Strukturfonds erfolgen. Auch in diesem Fall gelten die genannten Förderhöchstsätze.

Befristung:

Die Richtlinie tritt mit Ablauf des 31. Dezember 2013 außer Kraft.

Anträge sind vor Beginn des Vorhabens bei der Wirtschafts- und Infrastrukturbank Hessen einzureichen.

Der Antrag ist von der den Innovationskern betreibenden juristischen Person einzureichen.