Ziel der Einführung der Betriebsprämie ist, dass vor allem die Stabilität der landwirtschaftlichen Einkommen gewährleistet werden kann. Die Landwirte können dank der Betriebsprämie selbst entscheiden, was sie produzieren wollen. Sie erhalten stets denselben Beihilfebetrag und können daher die Produktion besser an die Nachfrage anpassen.

Antragsberechtigt sind Betriebsinhaber, die über eine beihilfefähige Fläche (Ackerland, Dauergrünland, Obst- und Gemüsedauerkulturflächen oder Rebschul- und Baumschulflächen) von mindestens 0,3 ha verfügen und denen Zahlungsansprüche zugewiesen oder durch Kauf.

Als Betriebsinhaber gelten alle natürlichen oder juristischen Personen, die eine landwirtschaftliche Tätigkeit ausüben.

Um die Betriebsprämie zu erhalten, müssen die Betriebsinhaber Zahlungsansprüche besitzen.
Zahlungsansprüche können von einem anderen Betriebsinhaber übertragen oder auf Antrag für Obst- und/oder Gemüsedauerkulturflächen und/oder Rebschul- und/oder Baumschulflächen zugeteilt werden.

Ab 2005 gibt es die produktionsunabhängigen, entkoppelten Direktzahlungen in Form der Betriebsprämie. Grundlage der Betriebsprämie sind die individuellen Zahlungsansprüche, die sich aus einem flächenbezogenen und einem betriebsindividuellen Teil zusammensetzen.

Für die Berechnung der Zahlungsansprüche werden entweder die Zahlungen herangezogen, die der Landwirt während eines Referenzzeitraums erhalten hat (historisches Modell), oder es wird die förderfähige Fläche (in ha) zugrunde gelegt, die er im ersten Jahr der Umsetzung der Betriebsprämienregelung bewirtschaftet hat (regionales Modell).

Die Betriebsprämie ist jährlich mit dem „Gemeinsamen Antrag“ zu beantragen.